Difficulté : facile
Dénivelée : 500 mètres
Nature du terrain : marche sur sentier balisé Conseillé pour tout public.
Accès voiture : Cette randonnée démarre du village de Sem à 980m d’altitude; garer la voiture sur le parking à l’entrée du village
Itinéraire :
Du parking, partir plein sud sur un sentier balisé en jaune qui pénètre
dans la forêt de hêtres. On s’élève régulièrement, en faisant de grands
lacets jusqu’au col de Risoul; de là, cela vaut le coup de faire
quelques mètres supplémentaires pour atteindre le pic de Risoul : la
vue sur le massif de l’Estats est plus belle. On domine la vallée de
Goulier et plus bas Auzat et Vicdessos.
Une fois redescendu au col, on suit le GR10 qui passe légèrement en
contrebas de la crête d’Esplas, un peu au dessus d’une piste
forestière. On remonte environ 60m pour arriver au col de l’Esquérus,
puis le GR contourne la vallée de Sem en suivant les lignes de niveau
(il porte d’ailleurs le nom de « chemin horizontal »). C’est donc un
cheminement très facile entre le col d’Esquérus et celui de Grail. Au
col de Grail, il y a un emplacement aménagé pour le pique-nique (tables
et bancs) à côté d’une cabane forestière qui vient d’être rénovée.
Ensuite, on poursuit sur le GR en direction du col de Lercoul pendant
un quart d’heure, puis on prend le premier sentier sur la gauche : il
descend doucement, puis décrit des lacets en forêt ; On passe à
proximité d’une des entrées de la mine désaffectée du Rancié. Cette
mine de fer, qui a été en activité jusqu’en 1931, permettait
l’extraction d’un minerai de haute qualité. On trouve d’ailleurs des
affleurements d’hématite à coté des galeries
Il ne reste plus qu’à rejoindre le village de Sem ; l’arrivée du
sentier se perd un peu dans un jardin, dont il faut sauter un muret
pour accéder à la route qui ramène au parking.
Horaire : 3 heures et demie de marche sans les arrêts
Intérêt : Histoire : mines de fer du Rancié, connues depuis l’époque romaine et dont l’exploitation a duré jusqu’au début du XXe siècle (voir article)